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Pierre (Pedro) Claver Corberó naît à Verdú (Catalogne) le
25 juin 1581; sa
naissance fut le fruit des prières de ses parents. À vingt ans, il
entra au noviciat des jésuites. Il se lia avec le saint vieillard Alphonse
Rodriguez, jésuite comme lui, et qui fut canonisé le même jour
que lui, le 8 janvier 1888. Alphonse avait compris, d'après une
vision, que Pierre Claver devait être un apôtre de l'Amérique ; il
lui en souffla au cœur le désir, et le jeune religieux obtint, en
effet, de ses supérieurs, de s'embarquer pour les missions du
nouveau monde.
À son arrivée en Amérique, en 1610, il baisa la terre qu'il
allait arroser de ses sueurs. Il se dévoua corps et âme au salut des
esclaves, pénétra dans les magasins où on les entassait, les
accueillit avec tendresse, pansa leurs plaies, leur rendit les
plus dégoûtants services et s'imposa tous les sacrifices pour alléger les
chaînes de leur captivité. Il en convertit, par ces moyens
héroïques, une multitude incalculable. Quand fut venu le moment de ses
vœux, Pierre Claver obtint d'y ajouter celui de servir les esclaves
jusqu'à sa mort ; il signa ainsi sa formule de
profession : « Pierre, esclave des nègres pour toujours ».
Il fut ordonné prêtre en 1616.
Les milliers d'esclaves de Carthagène étaient tous ses
enfants ; il passait ses jours à les édifier, à les
confesser, à les soigner. Il ne vivait que pour eux. Aux hommes qui
lui demandaient à se confesser, il disait : « Vous trouverez des confesseurs
dans la ville ; moi, je suis le confesseur des esclaves. »
Il disait aux dames : « Mon confessionnal est trop étroit pour vos
grandes robes ; c'est le confessionnal des pauvres négresses. »
Le soir, épuisé de fatigues, asphyxié par les odeurs
fétides, il ne pouvait plus se soutenir ; cependant un
morceau de pain et quelques pommes de terre grillées faisaient son
souper; la visite au Saint-Sacrement, la prière, les
disciplines sanglantes, occupaient une grande partie de ses nuits. Que
de pécheurs il a convertis en leur disant, par exemple : « Dieu compte tes
péchés ; le premier que tu commettras sera peut-être le
dernier ! »
Pierre Claver multipliait les miracles avec ses actes sublimes de
charité. En quarante-quatre ans d'apostolat, il avait baptisé plus de
trois cent mille esclaves.
À l’âge de 73 ans, le 8 septembre 1654, c'est pour lui l'heure de
la Rencontre avec Celui auquel il a donné toute sa vie !
Pierre Claver
a été béatifié le 16 juillet 1850 par le Bx Pie IX (Giovanni Maria Mastai
Ferretti, 1846-1878) et canonisé, le 15 janvier 1888, par Léon XIII (Gioacchino
Pecci, 1878-1903) qui, en 1896,
l'a déclaré patron des missions.
©Evangelizo.org
SAN PIETRO CLAVER SACERDOTE / Stp10001
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